Foto: Nicky Bay, The Wilderness Project
Naučna ekspedicija otkrila je na udaljenoj visoravni Lizima u Angoli desetine novih vrsta koje su do sada bile potpuno nepoznate nauci.
Visoravan Lizima nalazi se na samom izvoru četiri najveća riječna sistema u Africi: Konga, Okavanga, Zambezija i Kuanze. Iako vodom snabdijeva ekosisteme i zajednice hiljadama kilometara nizvodno – uključujući i deltu Okavanga koja je na UNESCO-voj listi svjetske baštine – decenije građanskog rata, zaostale nagazne mine i ekstremna udaljenost učinili su da ovaj predio ostane gotovo potpuno neistražen od strane naučnika.
To se promijenilo u februaru 2026. godine kada je ekspedicija „Cassai Life Atlas“, u organizaciji projekta „The Wilderness Project“, dovela u ovaj region 16 afričkih i međunarodnih stručnjaka, uz podršku osoblja fondacije „Fundação Lisima“ i organizacije „The HALO Trust“. Njihova otkrića predstavljaju desetine novih vrsta pronađenih u Angoli, pružajući do sada najdetaljniju sliku biodiverziteta jedne od posljednjih velikih „bijelih mrlja“ na biološkoj mapi Afrike.
Ekspedicija je zabilježila 103 vrste vilinih konjica, čime je ukupan poznati broj na Lizimi porastao na 163. Među njima, 34 vrste nikada ranije nisu bile zabilježene u ovom regionu, a šest je po prvi put dodato na nacionalnu listu vrsta Angole. Osam neopisanih vrsta, koje su prvi put uočene 2019. godine, taksonomi sada i zvanično opisuju.
Skakavci, zrikavci i popci takođe su doprinijeli otkriću novih vrsta u Angoli, sa 47 zabilježenih taksona, uključujući tri potpuno nove vrste za nauku. Istraživači očekuju da će ovaj broj rasti jer mnogi primjerci još uvijek čekaju specijalističke laboratorijske preglede.
Leptiri su se pokazali kao posebno bogata grupa, sa više od 1.000 zabilježenih jedinki.
Noćni leptiri iz porodice zemljomerki (Geometridae) pokazali su neobičnu mješavinu vrsta iz kongoanskih šuma, kapskog finbosa i miombo šuma, uz upadljivu promjenu u sastavu vrsta na kratkim udaljenostima i između različitih riječnih slivova. Uzgojem gusjenica, istraživači su povezali 25 vrsta zemljomerki sa 19 vrsta biljaka domaćina iz 13 biljnih porodica; čini se da je osam od uzgojenih noćnih leptira potpuno neopisano. Preliminarne procjene sugerišu da bi do 6% svih zabilježenih vrsta noćnih leptira mogle biti nove vrste otkrivene u Angoli tokom samo ovog jednog istraživanja.
„Ova izvorišta nisu vitalna samo za biodiverzitet; ona takođe obezbjeđuju vodu, ekološku otpornost i podržavaju izvore sredstava za život daleko nizvodno“, rekao je Rob Tejlor, vođa ekspedicije i ekolog zaštite prirode. „Jasno razumijevanje ovdašnjeg biodiverziteta od suštinskog je značaja za efikasnu zaštitu čitavog sistema.“
Herpetološko istraživanje zabilježilo je 47 taksona (24 vodozemca i 23 gmizavca), obuhvativši značajan dio poznate faune ovog regiona tokom samo jednog istraživanja u vlažnoj sezoni. Značajni nalazi uključuju gabonsku otrovnicu (gabonsku viperu), promjenljivu šumsku otrovnicu, Ančietinu kobru, Outsovu zmiju-grančicu, kao i bogatu zajednicu močvarnih žaba, što dodatno naglašava ekološki značaj „dambo“ močvara i močvarnih šuma Lizime.
U pećinama širom visoravni, istraživači su dokumentovali Sandevalovog okruglookog šišmiša (Sundevall’s roundleaf bat) i Riplovog potkovičastog šišmiša (Rüppell’s horseshoe bat), zajedno sa pratećim muvama šišmiša i drugim ektoparazitima, otkrivajući dodatne slojeve ekoloških interakcija koje podržavaju nove vrste otkrivene u Angoli mimo onih glavnih brojeva insekata i gmizavaca.
Botanička istraživanja donela su više od 320 sakupljenih uzoraka širom miombo šuma, vlažnih travnjaka, dambo močvara, močvarnih šuma, riječnih obala i staništa oko kamenitih potoka, što pokazuje botaničko bogatstvo predjela koji obuhvata više različitih ekosistema na izuzetno kompaktnom prostoru.
„Cassai Life Atlas“ se nadovezuje na ranija istraživanja u slivovima Okavanga i Lungvevungua, koja je tokom protekle decenije sproveo projekat National Geographic Okavango Wilderness Project. Zajedno, ovi napori su dokumentovali preko 70 novih vrsta, dok skoro 300 drugih čeka taksonomski opis, pretvarajući nekada slabo poznati izvorišni predio u jednu od najbolje dokumentovanih novih granica očuvanja prirode u Africi.
Nove vrste otkrivene u Angoli kroz ovo istraživanje donose hitnost uporedo sa naučnim uzbuđenjem. Udaljenost ovog regiona i prisustvo nagaznih mina istorijski su ga štitili od ljudskih aktivnosti velikih razmjera. Međutim, kako se putne mreže šire, a minska polja čiste, ranije nepristupačna područja postaju sve ranjivija. Rudarenje dijamanata, poljoprivreda po sistemu „posjeci i spali“, sječa drveće i prateće širenje naselja već vrše pritisak na ove ekosisteme.
Šumski pokrivač se gubi. Rijeke postaju sve zamućenije uslijed erozije i sedimentacije. Prirodna staništa postaju manja, fragmentisanija i sve više izolovana. Ove promjene ne ugrožavaju samo pojedinačne vrste, već i šire ekološke procese koji održavaju izuzetan biodiverzitet ovog regiona.
Nalazi istraživanja naglašavaju zašto je ciljana akcija očuvanja važna sada, prije nego što dođe do daljeg propadanja. Nove vrste otkrivene u Angoli pokazuju šta je još uvijek moguće zaštititi kada naučna dokumentacija prethodi razvojnim pritiscima, umjesto da ih prati. Za predio koji održava četiri velika riječna sistema i milione ljudi nizvodno, razumijevanje onoga što živi u ovim izvorištima jeste suštinski prvi korak ka obezbjeđivanju da ona nastave da teku – čista, bogata životom i netaknuta – za generacije koje dolaze.