Foto: Jelena Jevđenić
Skriveni čak i unutar najgušćih gradova na svijetu, povezujući drveće, cvjetne žardinjere na prozorima, parkove i vrtove, složeni su nizovi cesta koje nećete pronaći ni na jednoj karti. Nijedna GPS usluga ih ne prati i nikada ih nećemo vidjeti.
Ali za insekte naše planete, to su ključni životni putevi.
Njujorški ekolog Matthew Lundquist naziva ih cestama insekata. To su putevi kojima insekti oprašivači putuju od obroka do obroka.
Dok neki insekti poput leptira monarha mogu letjeti stotinama ili čak hiljadama kilometara, mnogi važni oprašivači imaju dom ne veći od 400 ili 500 metara. Neki su čak i manji. Dakle, da bi preživjeli, moraju pronaći nešto za jelo unutar svog domicilnog područja, udaljenosti na koju su spremni odlutati od svojih gnijezda.
U nastojanju da bolje razumije kako se ovi beskralježnjaci kreću, hrane i opstaju uprkos gubitku bioraznolikosti i onome što bi neki nazvali „apokalipsom insekata“, Lundquist je odlučio pokušati mapirati kuda idu.
Dobijene staze pokazuju prepreke kretanju oprašivača, ali i mogućnosti. Svako ko ima pristup vrtu, dvorištu ili čak prozorskoj dasci može učiniti barem malo kako bi im pomogao da prežive.
Foto: Jelena Jevđenić
Put za oprašivače u velikom gradu
Teško je precijeniti značaj insekata oprašivača. Oprašivači su odgovorni za oko dvije trećine svjetskih vrsta usjeva i neophodni su za razmnožavanje 85% svjetskih cvjetnica. Oni hrane šišmiše, ptice, žabe, zajedno sa mnogim vrstama riba. Njihova uloga se, na mnogo načina, ne može potcijeniti.
A ni prijetnje njihovoj budućnosti.
Društvo Xerces procjenjuje da je najmanje 28% bumbara u Sjevernoj Americi značajno smanjeno i da je 19% leptira u opasnosti da ugine.
Ljudi znaju i razumiju mnoge razloge zašto su insekti u tako teškoj situaciji, ali postoji i toliko toga što ne znamo, uključujući i to kako se insekti poput oprašivača snalaze u prometnim, betonskim, asfaltnim i gradovima punim automobila.
Zato, nakon što je godinama proučavao kako se vodeni insekti snalaze u sistemima potoka u gradovima, Lundkvist se okrenuo insektima poput pčela koji nisu vezani za vodu.
Nažalost za istraživače insekata, iako su uređaji za praćenje sada dovoljno mali da se mogu pričvrstiti za leptire monarhe, oni su i dalje preveliki za pčele. Zato je Lundkvist počeo tako što je prvo shvatio koliko daleko različite vrste pčela mogu da putuju.
„To ovisi o njihovoj veličini, a također i o tome jesu li društvene ili ne“, kaže. „Pčela medarica, na primjer, može letjeti puno dalje od pčele rezačice lišća.“
Zašto? Zato što pčele medarice žive u kolonijama s hiljadama drugih sestrinskih pčela. Gdje god lete – u razumnim granicama – barem jedna od njih moći će se vratiti u košnicu i reći ostalima gdje je pronašla najbolju hranu. Ako mnogo manja, usamljena pčela rezačica lišća odluta previše daleko dok traži hranu, riskiraju da se izgube i nikada se ne vrati svom gladnom potomstvu koje ovisi samo o njoj.
Pčela medarica, kao rezultat toga, može putovati više od osam kilometara u danu. Povucite liniju osam kilometara u bilo kojem smjeru i rezultirajući krug pokriva polovicu Manhattana. Pčela rezačica lišća, s druge strane, može putovati samo 200 do 250 metara, ili oko 1,5 gradskih blokova.
Foto: Jelena Jevđenić
Lundquist je to znanje usporedio s Lidar podacima najnaseljenijeg grada u zemlji kako bi mapirao sve zelene površine, uključujući gradske parkove, groblja i druga otvorena zemljišta.
Odatle je pokušao odrediti najbolji mogući put kojim bi se oprašivači mogli povezati s jedne zelene površine na drugu. Možda ne iznenađuje da je u gradu poput New Yorka svaka moguća staza imala zgradu na putu, što je značilo da bi oprašivači u prosjeku morali putovati oko 20% dalje kako bi se snašli u ljudskoj infrastrukturi.
Krajnji rezultat znači da mnogi oprašivači možda nikada neće stići do novoizgrađenih parkova ako su predaleko. To bi također moglo značiti da ako park ili prirodno područje nestane ili bude uništeno, oprašivači koji su tamo živjeli neće moći pronaći nove domove.
Srećom za oprašivače koji žive u gradovima, čak i one koji žive u gradovima gusto naseljenim poput New Yorka, postoji nada.
Foto: Jelena Jevđenić
Jedan jedini komadić zelenila
Iako se mnoge svjetske dileme očuvanja prirode mogu činiti teškima i gotovo nemogućima za rješavanje prosječnoj osobi, pitanje insekata i povezanosti je pitanje u kojem svi možemo dati svoj doprinos, kaže Katie Turo, ekologinja za očuvanje prirode na Univerzitetu Fordham u New Yorku.
„Opseg onoga što možete učiniti s onim što imate puno je manji za insekte“, kaže Turo. „Imaju minimalne zahtjeve za staništem u poređenju s vrstama poput slonova ili puma.“
A to znači da svaka kutija za prozor, svaki vrt, svaki komadić zelene površine mogao bi biti ono što je nekim insektima potrebno za preživljavanje.
Ti prostori mogli bi postati domovi za insekte ili ključna odmorišta između većih parkova i otvorenih područja. I ne moraju biti uređene cvjetne gredice prikladne za izlaganje u časopisima. Korov poput djeteline, često nepoželjne biljke koja raste na travnjacima i vrtnim gredicama, služi kao visok izvor proteina za vegetarijanske kukce.
Turo razumije košnje travnjaka i suzbijanja korova, ali također naglašava da je svaka sitnica važna.
„Možda ostavite nepokošene dijelove, poput male površine u svom dvorištu, ili umjesto košnja svake sedmice, možda to učinite svake dvije ili tri sedmice“, kaže ona. „Svako dodatno odgađanje košnje pomaže djetelini da raste i da se pčele hrane njome.“
A ako živite u stanu u gradu, posadite kutiju s raznim cvijećem i stavite na prozor ili obrađujte komadić gole zemlje oko drveta koje obrubljuje vašu ulicu.
Jedna prozorska kutija ili nekošeni travnjak vjerovatno neće promijeniti račun za insekte našeg planete, kažu i Turo i Lundquist, ali kolektivna akcija može pomoći oprašivačima dok putuju prometnim gradskim ulicama.