Foto: Marina Zvada/Pexels
Kada je novozelandski farmer John Warren 1931. bankrotirao i napustio subantarktičko ostrvo Campbell, iza sebe je ostavio više od 4.000 ovaca. Životinje su bez ljudi preživjele šest decenija, a naučnici su zabilježili da su im se promijenili runo i razmnožavanje.
Priča o ovcama s ostrva Campbell, koja se ovih dana ponovo dijeli na internetu, nije nova, ali je dobro dokumentovana. Najviše podataka o njima dao je novozelandski naučnik M. R. Rudge u radu objavljenom 1986. u časopisu New Zealand Journal of Ecology.
Farma na kraju svijeta
Ostrvo Campbell nalazi se oko 700 kilometara južno od novozelandskog Južnog ostrva i ima 11.300 hektara. Prema podacima novozelandskog Odjela za zaštitu prirode (DOC), farmeri su ovce počeli dovoziti 1895. godine, kada je pušteno prvih 400 grla. Stado je, prema Rudgeovom radu, 1916. imalo više od 8.000 ovaca.
Bez ljudi, broj ovaca je decenijama opadao. Prema Rudgeu, do 1960. ih je ostalo oko 1.000, ali se onda trend okrenuo: do 1969. broj je porastao na oko 3.000.
Rudge je zabilježio nekoliko promjena koje pokazuju kako se stado prilagodilo životu bez pastira:
- nešišane ovce su same odbacivale runo, većina ženki s vrata, stomaka i bokova;
- ženke su mogle imati mlade već s godinu dana;
- broj jagnjadi porastao je s 30 do 40 na 100 odraslih grla u vrijeme farme na 60 do 80 na 100 ženki do 1970. godine.
Prema opisu udruženja New Zealand Rare Breeds, ove ovce davale su vrlo malo vune, oko 1,3 kilograma godišnje po ženki, imale su duže noge od sličnih domaćih pasmina i živjele u malim grupama sa stalnim teritorijem.
Zašto su na kraju uklonjene
Ostrvo je 1954. proglašeno prirodnim rezervatom, a danas je dio novozelandskog subantarktičkog područja svjetske baštine. Na njemu se gnijezdi šest vrsta albatrosa, a poznato je i po rijetkim velikim biljkama. Ovce su godinama pasle tu vegetaciju.
Zbog toga je 1970. preko ostrva podignuta ograda, a ovce na sjevernoj strani su odstrijeljene. Prema DOC-u, posljednje ovce uklonjene su 1992. Nakon toga se biljni pokrov znatno oporavio, a ostrvo je 2001. očišćeno i od pacova.
Ipak, ova pasmina nije potpuno nestala. Ekspedicija je 1975. i 1976. odvezla deset živih ovaca na Novi Zeland radi uzgoja. Njihovi potomci, poznati kao ovce s ostrva Campbell, prema Rare Breeds udruženju i danas žive u privatnom stadu u regiji North Canterbury.