Foto: Aaron Bean/inaturalist.org
Slučajna fotografija snimljena u australijskoj divljini dovela je do ponovnog otkrića biljke za koju se gotovo 60 godina smatralo da je izumrla – dokazujući da obični ljudi s pametnim telefonima tiho mijenjaju nauku.
Nakon što je posmatrač ptica Aaron Bean objavio slike neobičnog grma na sajtu iNaturalistu, botaničar Anthony Bean odmah je prepoznao kao Ptilotus senarius, rijetku vrstu koja je nestala još 1967. godine.
Biljka za koju se vjeruje da je nestala prije nekoliko descenija ponovno je otkrivena u sjevernoj Australiji, zahvaljujući slučajnom opažanju postavljenom na platformu za građansku nauku iNaturalist. Naučnici kažu da ovo izvanredno otkriće ističe kako svakodnevni ljudi postaju sve važniji za moderna istraživanja i očuvanje bioraznolikosti.
Otkriće je započelo kada je Aaron Bean, profesionalni hortikulturist koji je pomagao u prstenovanju ptica na velikom imanju u zabačenom dijelu Queenslanda, primijetio neobičnu biljku koja raste u krajoliku. Fotografirao ju je i kasnije postavio slike na iNaturalist, piše Science daily.
Taj jednostavan prijenos pokrenuo je izvanredan lanac događaja.
Među milionima zapažanja podijeljenih na platformi, fotografije su na kraju privukle pažnju botaničara Anthonyja Beana iz Queensland Herbarija. Odmah je prepoznao vrstu kao Ptilotus senarius, rijetku biljku koja nije dokumentovana od 1967. i koja se u divljini smatrala izumrlom.
Anthony Bean je zapravo sam opisao vrstu deceniju ranije.
“Bilo je vrlo slučajno”, rekao je Thomas Mesaglio sa Škole bioloških, zemeljskih i ekoloških nauka UNSW-a, koji je dokumentovao ponovno otkriće za Australian Journal of Botany.
“Aaron Bean je strastveni korisnik iNaturalista koji je oportunistički snimio fotografije nekoliko biljaka koje su bile zanimljive na imanju.”
Ponovno otkrivena rijetka australska biljka
Ptilotus senarius je nježan grm s ljubičasto-ružičastim cvjetovima koji nalikuju malim pernatim vatrometima. Vrsta raste samo na neravnom terenu u sjevernoj Australiji.
Prije ovog ponovnog otkrića, gotovo 60 godina nije bilo potvrđenih viđenja. Naučnici su vjerovali da se možda pridružila otprilike 900 biljnih vrsta koje su nestale iz divljine širom svijeta od 1750-ih.
Uz fotografije Aarona Beana, stručnost Anthonyja Beana i pomoć vlasnika imanja u prikupljanju primjerka, istraživači su konačno mogli potvrditi da vrsta još uvijek preživljava. Umjesto da bude klasifikovana kao izumrla, biljka je sada premještena na popis kritično ugroženih vrsta, što naučnicima omogućava da se posvete njenoj zaštiti.
„To je jedna od onih situacija u kojima je sve moralo doći na svoje mjesto i bilo je tu malo sreće“, rekao je Mesaglio.
Kako građanska nauka mijenja istraživanje
Ponovno otkriće dio je rastućeg obrasca u nauci. Sve više ljudi fotografiše biljke i životinje koje susreću i prenosi ih u online baze podataka poput iNaturalista. U nekim slučajevima, ta opažanja otkrivaju vrste za koje se smatra da su izgubljene. U drugima pomažu naučnicima da identifikuju organizme potpuno nove za nauku.
Za istraživače poput Mesaglia, platforme građanske nauke postale su ključni alati.
Ogromna bioraznolikost Australije onemogućuju naučnicima da sami istraže svaku regiju. Pristup može biti još teži jer se otprilike jedna trećina kontinenta sastoji od privatnog zemljišta.
„Ako ste vlasnik nekretnine ili ste neko tko ima dopuštenje vlasnika da bude tamo, odjednom se otvara cijeli ovaj novi svijet“, rekao je Mesaglio.
Naučnici žele bolje podatke o bioraznolikosti
Istraživači sada potiču više ljudi, posebno vlasnika zemljišta, da učestvuju u projektima građanske nauke i prikupljaju visokokvalitetna opažanja.
U Novom Južnom Walesu, projekt Zemljišnih knjižnica koji vodi državna vladina Fondacija za zaštitu biodiverziteta i pruža obuku i opremu kako bi se pomoglo vlasnicima zemljišta da dokumentuju divlje životinje i biljne vrste na svojim imanjima i da te informacije prenesu na platforme građanske nauke.
Mesaglio podržava širenje ovakvih programa, zato što poboljšavaju naučni pristup udaljenim ili privatnim područjima, i zato što pomažu u izgradnji javnog interesa za očuvanje prirode.
„Uključivanje samih vlasnika zemljišta u nauku i prirodni svijet te njihovo veće zanimanje za raznolikost čini ih puno vjerovatnijima da će biti zainteresovani i uloženi u zaštitu te raznolikosti“, rekao je Mesaglio.
Savjeti za korištenje iNaturalista
Mesaglio kaže da su detaljna opažanja posebno vrijedna naučnicima.
Na primjer, jedna slika cvijeta izbliza možda neće biti dovoljna za identifikaciju vrste ako mnoge srodne biljke imaju slične cvjetove. Snimanje dodatnih fotografija lišća, kore, stabljike ili cijele biljke može pružiti ključne tragove.
Takođe, potiče korisnike da uključe informacije koje se možda ne pojavljuju na fotografijama, poput stanja tla, obližnje vegetacije ili prisutnosti oprašivača.
Čak i detalji poput mirisa biljke mogu pomoći istraživačima da utvrde o kojoj se vrsti radi.
„Što više informacija možete pružiti i što više konteksta možete pružiti, to će taj zapis imati više potencijalnih upotreba u budućnosti.“
U zasebnom istraživanju, Mesaglio je otkrio da je iNaturalist već citiran u naučnim radovima koji uključuju 128 zemalja i hiljade vrsta, što naglašava rastuću ulogu platforme u globalnoj nauci.
S milionima zapažanja koja i dalje pristižu, naučnici vjeruju da postoji još mnogo novih otkrića.
Impuls