Foto: Impuls
Studija je pokazala da pandemija na moru dovodi određene vrste morskih ježeva na rub izumiranja, a neke populacije su potpuno nestale.
Od 2021. godine, ježevi vrste Diadema africanum na Kanarskim ostrvima su gotovo u potpunosti uništeni nepoznatom bolešću, piše Guardian.
Došlo je do smanjenja populacije za 99,7% na Tenerifima i smanjenja za 90% kod ostrva Madeira.
U istom periodu, masovna uginuća su zabilježena kod vrsta iz Crvenog mora, Mediterana, Kariba i zapadnog Indijskog okeana.
Iván Cano, istraživač na Univerzitetu La Laguna i autor studije, rekao je:
“Ono što smo vidjeli od 2021. godine je zaista, zaista zabrinjavajuće. Govorimo o nestanku nekoliko vrsta u zaista kratkom vremenu.”
Morski ježevi su poznati kao “inženjeri ekosistema” i utiču na svoju okolinu tako što se hrane algama, razgrađuju hranu za druge životinje i služe kao hrana predatorima.
Kontrolisanjem rasta algi, oni potiču opstanak tvrdih korala, koji su sami po sebi stanište za hiljade morskih vrsta. Njihov gubitak se osjetio na karipskim grebenima, gdje se koralni pokrov prepolovio, a algi povećao za 85%.
Postoji samo nekoliko vodenih područja gdje Diadema nije pogođena ovom epidemijom bolesti.
„Ono što me kod ove vrste fasciniralo jest to što mijenjaju svoj okoliš. Poput ljudi, kada su prisutni, mijenjaju svoje stanište“, rekao je Cano. „Ne znamo kakav bi to kaskadni učinak moglo imati na druge vrste.“
Naučnici ne znaju točno što je uzrokovalo ovu pandemiju, ali Cano je rekao da su ljudi „vjerojatno bili uključeni“ u širenje bolesti. Trenutne teorije o njezinom prijenosu uključuju brodarstvo, promjene struja i abnormalnu aktivnost valova.
Foto: Impuls
Cano je došao na Kanarske ostrva kako bi proučavao rani život ježeva. Brzo je, na svoje razočaranje, otkrio da nema dovoljno mladih ježeva za proučavanje. Kao rezultat toga, promijenio je temu doktorata kako bi proučavao brzi pad njihove populacije.
Rod Diadema, koji naseljava tropske vode širom svijeta, najraširenija je i ekološki najvažnija porodica ježeva.
„Još nismo sigurni kako će se ova pandemija razvijati“, rekao je Cano. „Zasad se čini da se nije proširila na druge populacije u jugoistočnoj Aziji i Australiji, što je dobra vijest – ali ne možemo isključiti mogućnost da se bolest ponovno pojavi i potencijalno dalje širi.“