Foto: NASA
Naučnici već razvijaju tehnologije koje bi u decenijama pred nama mogle stvoriti novi energetski poredak.
Nuklearna fuzija – san koji polako postaje stvarnost
Najveća nada čovječanstva leži u fuziji, procesu kojim Sunce i zvijezde stvaraju energiju. Umjesto cijepanja atoma, kao u današnjim nuklearnim elektranama, fuzija ih spaja, oslobađajući velike količine energije bez opasnog otpada. Projekt ITER u Francuskoj i novi val privatnih kompanija u SAD-u i Evropi, poput Commonwealth Fusion Systems ili Tokamak Energy, tvrde da će prve funkcionalne fuzijske elektrane biti moguće već 2035. godine. Ako uspiju, fuzija bi mogla donijeti gotovo beskonačan izvor čiste energije bez emisija i bez straha od havarija.
Energija iz svemira
Koncept koji je decenijama izgledao kao naučna fantastika sve je bliže realizaciji: svemirske solarne elektrane. Ideja je jednostavna, sateliti s velikim solarnim panelima prikupljali bi energiju iznad Zemljine atmosfere, gdje Sunce sja neprekidno, a zatim je mikrovalovima slali na površinu. Europska svemirska agencija već testira takve projekte, a Japan i Kina planiraju prve demonstracije do kraja decenije. Ako se pokaže isplativom, ova tehnologija mogla bi preokrenuti globalno energetsko tržište.
Geotermalna revolucija
Duboko ispod naših nogu krije se stabilan i gotovo neograničen izvor topline. Geotermalna energija dosad je bila ograničena na vulkanske regije poput Islanda, ali zahvaljujući napretku u tehnologijama bušenja i takozvanim EGS sistemima (Enhanced Geothermal Systems), uskoro bi mogla postati dostupna gotovo svugdje. Startupovi poput Fervo Energyja i Quaisea već planiraju bušiti do 10 kilometara duboko, gdje temperatura prelazi 400 °C, dovoljno za stvaranje pare i proizvodnju struje 24 sata na dan, neovisno o vremenskim uslovima.
Energija mora i valova
Okeani pokrivaju više od 70 posto Zemljine površine, a njihovo kretanje krije veliki energetski potencijal. Valne i plimne elektrane još su u eksperimentalnoj fazi, ali prva komercijalna postrojenja u Škotskoj i Portugalu pokazuju da se i more može pretvoriti u stabilan izvor energije. Prednost ovih sistema je predvidljivost, za razliku od vjetra ili sunca, plima i oseka slijede tačan ritam koji se može planirati decenijama unaprijed.
Foto: Impuls
Umjetna fotosinteza – kopiranje prirode
Priroda milijonima godina pretvara sunčevu svjetlost u energiju kroz fotosintezu. Naučnici pokušavaju to isto postići u laboratoriju, stvaranjem umjetnih listova koji bi proizvodili vodik iz vode koristeći svjetlo. Vodik dobiven na ovaj način mogao bi postati čisto gorivo budućnosti, pogotovo za zrakoplovstvo i industriju, gdje elektrifikacija nije dovoljna.
Energija budućnosti biće raznolika. Kombinacija fuzije, geotermalne energije, energije mora i naprednih tehnologija pohrane mogla bi stvoriti globalni energetski sistem koji je čišći, stabilniji i pravedniji, prenosi Bolja energija.