Amazon rijeka; Foto: Ivars Utināns
Voda prekriva veći dio Zemljine površine, ali velik dio je slan ili trajno zaleđen. Zapravo, oko 68,7% svjetske slatke vode zaključano je u ledenjacima i ledu. Uz sve veću potražnju za vodom i ljudsko uplitanje, nestašica vode sve je veća briga, a mnoge rijeke na planetu su u opasnosti da budu uništene ili iscrpljene. Od 2021. godine UNICEF procjenjuje da nestašica vode pogađa gotovo polovicu svijeta. Srećom, postoje mnoge organizacije diljem planeta posvećene očuvanju naših rijeka za buduće generacije.
Amazona
Rijeka Amazona, čije porječje pokriva 44% Južne Amerike, sadrži nevjerojatnu bioraznolikost s preko 30 000 vrsta biljaka i 1 800 vrsta ptica. Tu se nalazi 56% svjetskih širokolisnih šuma i igra važnu ulogu u regulaciji klime u Sjevernoj i Južnoj Americi. Amazona i njezine šume ugroženi su ljudskim aktivnostima, prije svega onečišćenjem i brzim iscrpljivanjem resursa.
Mississippi
Mississippi, nazvan “Najveća američka rijeka”, izvire u zapadnoj Minnesoti i teče prema jugu 4071 kilometara u Meksički zaljev. Milijuni ljudi u više od 50 gradova koriste vodu iz Mississippija, a rijeka se također koristi za brodarstvo, poljoprivredu i odlaganje otpada.
Stotine životinjskih vrsta, uključujući 60% sjevernoameričkih ptica, područje oko rijeke Mississippi nazivaju domom, ali onečišćenje rijeke i uništavanje vodenih i obalnih staništa velika su prijetnja.
Dunav
Dunav je druga najduža rijeka u Europi i proteže se kroz 19 zemalja; među njima su Austrija, Mađarska i Rumunjska. Dunav ima bogato raznolik ekosustav u kojem živi 55 različitih vrsta riba, uključujući 26 vrsta jesetri. Gradovi diljem Europe koriste Dunav za proizvodnju električne energije i poljoprivredu, a postoji ukupno više od 700 brana. Nažalost, ova je rijeka pretjerano izlovljena, jako je zagađena i sklona je poplavama. Međunarodno povjerenstvo za zaštitu rijeke Dunav osnovano je 1998. godine kako bi upravljalo očuvanjem Dunava.
Yangtze
Rijeka Yangtze teče oko 9520 kilometara kroz Kinu, što je čini najdužom rijekom u zemlji i trećom najdužom rijekom na svijetu. Sadrži rijetke i raznolike divlje životinje, uključujući dupina rijeke Yangtze, kineskog aligatora i divovskog mekanog školjkaša Yangtzea. U ovoj se rijeci nalazi najveća brana hidroelektrane na svijetu i ogroman izvor energije, brana Tri klanca. Ova brana i drugi projekti stavili su golem stres na rijeku Yangtze i njezine ekosustave. Godine 2021. Kina je donijela Zakon o očuvanju rijeke Yangtze kako bi čuvala resurse rijeke, nadzirala i zaštitila njezin životinjski svijet te postavila strože politike o razvoju, ribolovu i onečišćenju.
Mekong
Rijeka Mekong sastavni je dio krajolika, kulture i gospodarstva jugoistočne Azije. Naziva se i rijeka Lancang, a počinje u Kini, proteže se preko 4856 kilmetara kroz Burmu, Laos, Tajland, Kambodžu i Vijetnam. To je druga najraznolikija rijeka na svijetu, a sam sliv opskrbljuje više od 65 milijuna ljudi hranom, pitkom vodom, strujom i prijevozom. Brane i elektrane štete ekosustavima Mekonga, posebice ribljim populacijama. Brane predviđene za izgradnju do 2030. potencijalno bi mogle uništiti desetke ribljih vrsta. Organizacije kao što je Conservation International rade na očuvanju ekološkog integriteta rijeke zalažući se za njezin održivi razvoj.
Foto: Unsplash
Nil
Afrička rijeka Nil najduža je rijeka na svijetu, duga otprilike 6650 kilometara. Nekoliko velikih brana za hidroelektrane planirano je u Ugandi, Etiopiji i Sudanu. Obale Nila bogate hranjivim tvarima stoljećima su podržavale poljoprivredu, počevši od starih Egipćana, a voda iz rijeke koristi se za navodnjavanje usjeva. Brane na rijeci i njezinim pritokama, koje ometaju njezin tok, samo su jedan od razloga za zabrinutost za Nil. Ova je rijeka također vrlo osjetljiva na brzo isušivanje od strane ljudi i vremenske pojave kao što su poplave. Inicijativa za porječje Nila radi na postizanju održivog upravljanja resursima rijeke.