Kad je paleontolog Thomas Mörs zavirio u mikroskop dok je sortirao sitne fosile stare 40 miliona godina, pronađene na otoku Seymour u blizini vrha Antarktika, naišao je na nešto neobično – kosti kuka i lobanje žaba.
“Bilo je to potpuno neočekivano otkriće pod mikroskopom. Prvo sam pronašao kost kuka i shvatio sam da sam pronašao prvu antarktičku žabu, prvi antarktički vodozemac od prije više od 200 miliona godina”, rekao je Mörs, naučnik švedskog Prirodoslovnog muzeja i vodeći autor istraživanja objavljenog u časopisu Scientific Reports.
Otkriće ilustrira kako je Antarktik šest miliona godina prije nego što je postao opustošena i ledena pustinja, bio prekriven šumama, rijekama i barama koje su krojile život.
“To nam govori da se globalnim klimatskim promjenama mogu izbrisati čitavi ekosistemi”, rekao je Mörs.
Klima Antarktika u to je vrijeme podsjećala na Valdivijsku prašumu u Čileu, vrlo vlažnu s temperaturama tokom najtoplijih mjeseci u prosjeku oko 14 stepeni celzija.
“Žabe su živjele na svim kontinentima izuzev Antarktika, a sada znamo da su živjele na svih sedam, prije nego što se jedan od njih zaledio”, dodao je Mörs.