Rođen u siromašnom selu afričke države Malavi, tada 14-godišnji Viliam Kamkvamba bio je primoran da napusti školu, usled nemogućnosti njegovih roditelja da plate za njegovu školarinu.
Tadašnja cena školske godine državne škole u obližnjem gradiću iznosila je 80 dolara, što je za njegovu porodicu bilo pravo bogatsvo.
Viliam je pokušao da nadomesti taj nedostatak posetama obližnjoj biblioteci, gde je došao u dodir sa naučnim knjigama o vetrenjačama, što je uveliko uticalo na dalji razvoj njegovog života.
Naime, Viliam je u 14. godini života rešio da izgradi sopstvenu vetrenjaču i tako snabde njegovo selo električnom energijom, i sve to samo pomoću knjige iz biblioteke, delova za bicikl i drveta.
Nakon toga je izgradio solarnu pumpu za vodu koja snabdeva selo vodom za piće i još dve vetrenjače.
Kada su lokalne novine objavile priču o Viliamu, pozvan je u posetu Tanzaniji, gde je dobio stipendiju da nastavi obrazovanje, posle čega naravno Amerikanci nisu ispustili priliku da komercijalizuju njegov uspeh i snime film.
Ono što je bitno je da Viliam i dalje ostaje uključen u dobrotvorne inženjerske i građevinske projekte u Malaviju.