Foto: Chris Austin
Novootkrivena zmija, nazvana Slešova zmija, proglašena je novom za nauku putem genetske analize.
Nova vrsta zmije otkrivena je u gustim tropskim šumama Nove Gvineje.
Slašova zmija (Lielaphis slashi) je crvenkasto-smeđe boje i dugačka je 71 cm. Istraživači su je pronašli na ostrvu Nova Gvineja, koje se nalazi sjeverno od Australije i podijeljeno je između zemalja Indonezije i Papue Nove Gvineje.
Veliko tropsko ostrvo ima treću najveću preostalu prašumu na svijetu i visok biodiverzitet – sadrži preko pet procenata kopnenih životinjskih i biljnih vrsta na Zemlji.
Godine 2006, Kris Ostin, profesor i kustos herpetologije u Muzeju prirodnih nauka Državnog univerziteta Luizijane, primjetio je nepoznatu zmiju dok je obavljao terenski rad u Novoj Gvineji.
„Ove novogvinejske zmije su noćne životinje, tako da je najbolji način da ih pronađete noću. Obično se nalaze odmah nakon zalaska sunca u podnožju velikog drveća gdje traže nešto za jelo“, kaže Ostin, koautor rada objavljenog u časopisu Zootaxa, u kojem se opisuje nova vrsta, piše Discover Wildlife.
Ostin je nastavio da proučava ove zmije, a zatim je 2016. godine Sara Ruan, pomoćnica kustosa herpetologije za Muzej Fild u Čikagu, SAD, počela da sarađuje sa njim.
Iako nisu bili sigurni da li je Slešova zmija nova vrsta samo na osnovu izgleda, genetsko testiranje je potvrdilo da je to slučaj.
L. slashi se genetski razlikuje od drugih sličnih zmija u istom rodu.
„Kombinacija fizičkih karakteristika, poput razlika u broju krljušti u poređenju sa drugim vrstama, i genetski dokazi doveli su nas do shvatanja da je to potpuno nova vrsta. Takođe smo koristili ekološko modeliranje da bismo pokazali da se preferirano stanište L. slashi razlikuje od sličnih zmija“, naveli su istraživači.
Ali još uvijek ima mnogo toga da se otkrije o ovoj vrsti.
Zmije u ovom rodu često imaju velike zube u zadnjem dijelu usta, koje novogvinejske zmije mogu koristiti da se uhvate i jedu male guštere sa klizavim krljuštima i jaja drugih gmizavaca; ova zmija ne hvata i ne stiska svoj plijen kao udav.
Međutim, L. slashi ne proizvodi nikakav otrov koji bi mogao ozbiljno da naškodi ili ubije čovjeka.
Vrsta je dobila ime po gitaristi američkog rok benda Guns N’ Roses, čije je umjetničko ime Sleš. I ispostavilo se da je ljubitelj zmija.
„Kao dugogodišnji herpefil, izuzetno sam počastvovan i ponizan što je Lielaphis slashi iz Nove Gvineje nazvan po meni. Zaista je uzbudljivo, nikada ne bih zamislio da će ovaj trenutak doći“, kaže on.
Sara Ruan je nazvala vrstu u čast legendarnog muzičara nakon što se sjetila da ga je videla na naslovnoj strani izdanja časopisa Reptiles, koji je dobila kada je bila mlađa.