Foto: Wikimedia Commons
Visoko u krošnjama drveća ponekad možete uočiti nešto što izgleda kao napušteno ptičje gnijezdo – gustu, isprepletenu masu grančica skupljenih u čvrstu kuglu. Ali ako pogledate bliže, možda ćete otkriti da ga uopšte nije sagradila ptica. Taj neobičan rast poznat je kao vještičja metla.
Vještičja metla nastaje kada se poremeti normalan obrazac rasta stabla, što uzrokuje da gusta skupina izdanaka iznikne iz jedne tačke. Umjesto da rastu prema van na uredan način, desetine ili čak stotine malih grana skupljaju se zajedno, stvarajući oblik nalik metli. Iz daljine, ove skupine često nalikuju velikim gnijezdima ukliještenim u pregib stabla.
Ovaj fenomen može biti izazvan iz nekoliko različitih agenasa. Gljivice su među najčešćim uzrocima, inficirajući drvo i mijenjajući njegove hormone rasta. Na primjer, Taphrina betulina, gljivica, stvara spektakularne vještičje metle na brezama. Virusi, bakterije, grinje, pa čak i parazitske biljke poput patuljaste imele takođe mogu ometati normalan razvoj. U nekim slučajevima, genetske mutacije su odgovorne.
Iako vještičje metle mogu izgledati dramatično, one ne predstavljaju uvijek ozbiljnu prijetnju za drvo. Neke ostaju male i bezopasne godinama. Druge, posebno one izazvane parazitima, mogu oslabiti grane ili usporiti ukupni rast.
Neke vještičje metle su se pokazale korisnim. Hortikulturisti ponekad razmnožavaju reznice iz ovih gustih klastera kako bi proizveli patuljaste ukrasne sorte drveća.
Foto: Wikimedia Commons
Zato sljedeći put kada primjetite nešto što izgleda kao ptičje gnijezdo visoko u krošnji, uzmite u obzir da možda uopšte ne krije jaja ili ptiće. Umjesto toga, to bi mogla biti jedna od botaničkih zanimljivosti prirode.