Foto: Ministarstvo zaštite okoliša Ekvadora
Džinovske kornjače ponovo lutaju ostrvom Floreana na Galapagosu prvi put poslije više od 180 godina. Puštanje 158 mladih kornjača, uzgojenih u zatočeništvu, na ostrvo dio je Projekta ekološke obnove Floreane koji vodi Uprava Nacionalnog parka Galapagos.
Ponovno uvođenje vrste uslijedilo je nakon programa pokrenutog 2017. godine, pošto su naučnici na obližnjem ostrvu Izabela otkrili kornjače koje nose genetsko porijeklo floreanske džinovske kornjače, prenosi rts.
Autohtona vrsta sa Floreane, chelonoidis niger niger, izumrla je 1840-ih godina kada su mornari odnosili hiljade jedinki sa ostrva kako bi ih koristili kao hranu tokom dugih plovidbi.
„Obnova Floreane dostigla je izuzetno značajnu prekretnicu, puštanjem 158 džinovskih kornjača uzgojenih u zatočeništvu u divljinu ove nedjelje“, saopštio je “Galapagos Conservation Trust” (GCT) u petak.
„Ovaj dugo očekivani trenutak daje nadu, ne samo za budućnost Floreane, već i za obnovu ostrva širom svijeta“, dodaje se u saopštenju.
Dr Džen Džons, izvršna direktorka GCT-a, opisala je ovaj trenutak kao „uzbudljiv do srži“, dodajući da je time potvrđeno dvodecenijsko partnerstvo naučnika, dobrotvornih organizacija i lokalne zajednice.
Projekat očuvanja postao je moguć nakon što su naučnici 2008. godine na vulkanu Volf na ostrvu Izabela otkrili kornjače koje nose porijeklo sa Floreane.
Istraživači su odabrali 23 hibridne kornjače sa najbližim genetskim vezama sa izumrlom podvrstom i započeli njihov uzgoj u zatočeništvu na ostrvu Santa Kruz.
Do 2025. godine izleglo se više od 600 mladunaca, a nekoliko stotina njih sada je dovoljno veliko da preživi u divljini.
GCT je opisao džinovske kornjače kao „inženjere ekosistema“ i naveo da one imaju „nesrazmjerno veliku ulogu u obnovi degradiranih ekosistema“ zbog načina na koji njihova aktivnost oblikuje pejzaž.