Foto: Unsplash
Sivi vukovi ponovno su uvedeni u Nacionalni park Yellowstone 1995. godine kako bi se pomoglo u kontroli broja losova koji su jeli mlada stabla, a to se konačno isplatilo za jasiku.
Yellowstoneski vukovi pomažu novoj generaciji mladih jasika da narastu i pridruže se šumskom krošnjama – prvoj novoj generaciji takvih stabala u sjevernom području Yellowstonea u 80 godina.
Sivi vukovi nestali su iz Nacionalnog parka Yellowstone do 1930. godine nakon opsežnog gubitka staništa, lova od strane ljudi i vladinih programa iskorjenjivanja. Bez ovih glavnih predatora, populacije losova rasle su neograničeno. U svojm vrhuncu populacije, procijenjenih 18 000 losova kretalo se parkom, glodajući trave i grmlje, kao i lišće, grančice i koru drveća poput jasike tremuloides (Populus tremuloides). To je spriječilo da se mladice uspostave, a istraživanja 1990-ih nisu pronašla mladice jasika.
“Imali ste starija stabla, a onda ništa ispod”, rekao je za Live Science Luke Painter, ekolog sa Univerziteta Oregon State i glavni autor nove studije.
Ali kada su vukovi ponovno dovedeni 1995. godine, slika se počela mijenjati. Kako je broj vukova rastao, populacija losova u parku naglo je pala i sada ih ima oko 2000.
U novoj studiji, objavljenoj u utorak (22. jula) u časopisu Forest Ecology and Management, Painter i njegovi kolege istraživali su sastojine jasika – specifična područja šume gdje ova stabla rastu.
Foto: Wikipedia
Tim se vratio na tri područja istražena 2012. godine kako bi ispitao promjene u broju mladica jasika. Od 87 proučavanih sastojina jasika, trećina je imala velik broj visokih mladica jasika, što ukazuje na to da su stabla zdrava i da rastu. Druga trećina sastojina imala je dijelove visokih mladica.
„Vidimo značajan novi rast mladih jasika i ovo je prvi put da smo ih pronašli na našim parcelama“, rekao je Painter. Riječ je o mladim jasikama s deblom većim od 5 centimetara u promjeru u visini prsa – koje tamo nisu viđene od 1940-ih, dodao je.
„To ne znači da neće uvenuti od nečega, ali je prilično dobar pokazatelj da dobijamo neka nova stabla“, primijetio je Painter. „Kako rastu, postaju otpornije.“
Takva su stabla dovoljno stara da se šire, bilo puštanjem novih izdanaka iz korijena na priličnoj udaljenosti od glavnog stabla ili proizvodnjom sjemena, rekao je.
Međutim, iako se jasike u Yellowstoneu oporavljaju, još nisu izvan opasnosti. Populacija losova je smanjena, ali broj bizona se posljednjih godina povećao u nekim područjima.
Bizone je vukovima puno teže suzbiti, rekao je Painter, pa bi sve veći broj bizona mogao postati novo ograničenje za jasike u nekim područjima.
Painter je rekao da varijacije u oporavku jasika pokazuju učinke ponovnog uvođenja velikog predatora na vrh hranidbenog lanca, a ne, na primjer, promjena u ukupnoj klimi.
Ponovna pojava jasika ima široko rasprostranjene učinke, rekao je za Live Science. “Jasike su ključna vrsta za bioraznolikost. Krošnja je otvorenija nego kod četinjača i dobijate filtrirajuću svjetlost koja stvara stanište koje podržava veliku raznolikost biljaka.”
To znači poticaj za grmlje koje proizvode bobice, insekte i ptice, a također i vrste poput dabrova, jer je drveće preferirana hrana i građevinski materijal za poluvodene glodavce, zajedno s vrbama i topolama koje rastu u blizini vode u regiji.
Takođe postoje naznake da se broj medvjeda i puma u regiji povećao otkako su vukovi dovedeni, rekao je Painter, ali nije jasno zašto.
„Rad pokazuje važne ekološke koristi koje proizlaze iz obnove vukova u Nacionalnom parku Yellowstone“, rekao je za Live Science Dominick Spracklen, profesor interakcija biosfere i atmosfere na Sveučilištu u Leedsu u Velikoj Britaniji, koji je proučavao potencijalne uticaje ponovnog uvođenja vukova u Škotsku.
„Ekosistemi kojima nedostaju veliki mesožderi često su sve više izvan ravnoteže“, rekao je Spracklen. „Iako ponovno uvođenje mesoždera postavlja važne izazove oko suživota ljudi i divljih životinja, ovaj rad naglašava značajne ekološke koristi koje takvi napori obnove mogu donijeti.“