Iako je Antoine Saint-Exupéry napisao samo jednu dječju knjigu u svom životu, ona je postala jedna od najpoznatijih i omiljenih knjiga, i to ne samo među djecom, već i među odraslima.
Saint-Exupéry, komercijalni pilot koji nikada nije svladao engleski, napisao je svoje remek-djelo na francuskom, i to ne u Parizu, već u New Yorku i Long Islandu, gdje je stigao 1940. godine, nakon nacističke invazije Francuske.
U aprilu 1943. godine, nedugo nakon što je knjiga izdata, 43-ogodišnji Saint-Exupéry uručio je Malog Princa zajedno sa crtežima u papirnatoj vrećici svojoj prijateljici Silviji Hamilton – “Ja bih vam želio dati nešto divno”, rekao joj je, “ali to je sve što imam”- nakon čega je otputovao u Alžir kao vojni pilot Slobodnog Francuskog Ratnog Zrakoplovstva.
“Moram podnijeti dvije, tri gusjenice ako želim upoznati leptira.” – Antoine de Saint–Exupéry
Iako je bio osam godina iznad gornje granice za pilota, bio je uporan sve dok konačno nije dobio dozvolu da leti. 31. jula 1944. godine je otišao na izviđačku misiju – i više se nikada nije vratio. Antoine de Saint-Exupéry je umro u 44. godini svog života. Nekoliko godina kasnije su pronađeni dijelovi njegovog aviona, a jedan ribar je u blizini Marseillesa ‘uhvatio’ u mreži i njegovu srebrnu narukvicu.
Mali princ je objavljen u autorovoj rodnoj Francuskoj tek dvije godine nakon njegove smrti, a čak je i u Americi knjiga imala osrednji početak. 1968. godine Morgan Biblioteka u New Yorku je postala vlasnik izvornih rukopisa Malog princa koji sadrže 30.000 riječi, što je gotovo duplo više nego što je objavljeno u knjizi, kao i malo poznatih izvornih akvarela koje je naslikao sam Antoine de Saint-Exupéry.
Danas je ova bezvremenska knjiga prevedena na više od 260 jezika i dijalekata, a svake godine je pročitaju milioni ljudi širom svijeta – i djeca i odrasli.
“Čovjek samo srcem dobro vidi. Suština se očima ne da sagledati.” – Antoine de Saint–Exupéry
