Fender Stratocaster/ Foto: Wikipedia
Tvrtka Fender krenula je s kampanjom slanja pravnih upozorenja manjim proizvođačima kako bi zaustavili proizvodnju gitara u S-style obliku i time zaštitila ono što kompanija smatra intelektualnim vlasništvom dizajna tijela Fender modela Stratocaster i Telecaster. Taj potez burno je otvorio mnoga pitanja unutar zajednice, a došlo se čak i do poziva na bojkot Fendera.
Sve je počelo u Njemačkoj, a potom se preselilo na teritorij SAD-a. Regionalni sud u Dusseldorfu bio je, na prvi pogled, neobičan izbor za Fenderovu tužbu protiv kompanije Yiwu Philharmonic Musical Instruments Co., kineske tvrtke koja je proizvodila izravne kopije Stratocastera i prodavala ih putem internetske platforme AliExpress.
Predstavnici tvrtke Yiwu Philharmonic, kako se i očekivalo, nisu se ni pojavili na sudskom ročištu u Njemačkoj. Presuda je donesena u njihovoj odsutnosti. Njemački sud je 10. ožujka proglasio Stratocaster “djelom primijenjene umjetnosti” i dodijelio mu značajnu pravnu zaštitu autorskih prava.
Poznato je da je Fender izgubio prethodni pravni spor u SAD-u 2009. godine kada je pokušao zaštititi Stratocaster kao zaštitni znak. Naime, oblici Fender Stratocaster i Fender Telecaster su u SAD-u javna domena, a to znači da nitko ne mora plaćati nikakve licence ako se odluči kopirati fizički izgled.
Time je uspostavljen pravni presedan koji bi se mogao provoditi diljem Europske unije, a Fenderovi odvjetnici su se ubrzo preselili na domicilni teritorij SAD-a i mnoštvu malih manufaktura i graditeljima instrumenta poslali zahtjev za prekid proizvodnje replika Stratocaster i Telecaster modela i još uz to tražili da svi na taj način proizvedeni modeli moraju biti uništeni.
Taj potez izazvao je ogorčenje i bijes gitarističke zajednice u SAD-u. Internetski forumi gore, glazbenici i strukovni blogeri javno poručuju da će se odreći Fenderovih instrumenta zbog poziva kompanije na kulturocid jer se zahtijeva uništavanje instrumenata.
Prijetnjama malim graditeljima Fender je izravno udario na desetljećima dugu praksu custom izrade i preinake instrumenata, što je sveopće raširena praksa, ne samo u SAD-u, već diljem svijeta, a većina kritičara se slaže da je u pitanju monopolistički potez, jer Fender nema namjeru proizvoditi kvalitetnija glazbala, već želi izgurati sve one druge koji se kvalitetnom izradom drže na tržištu, a grade instrumente u obliku modela Telecaster i Stratocaster.
Mišljenja oko Fenderovog pravnog poteza su podijeljena. O tome je izvijestio i časopis Guitar World koji je sproveo anketu među svojim čitateljima. Neki su Fender nazvali “negativcem na razini stripova”, dok drugi smatraju da tvrtka ipak ima pravni temelj za svoj slučaj, te da bi oni koji žele nastaviti proizvoditi S-style gitare to trebali raditi pod licencom.
Oni upućeniji pak tvrde da je Fender u povoljnijoj situaciji; za početak je bogatija o svih manufaktura i može si priuštiti široki dijapazon dugoročnih pravnih akcija, kao drugo, presuda iz Njemačke daje pravnu prednost i na teritoriju SAD-a i može se izvući kao adut i u slučaju da se mali graditelji udruže i tuže Fender, kao i u slučaju da Fender pokrene niz tužbi ako mali graditelji ignoriraju pravna upozorenja.