Foto: BBC/Getty Images
Od FKA Twigs do Addison Rae, mnoge od današnjih najpopularnijih pop zvijezda crpe inspiraciju iz Madonninog hipnotišućeg remek-djela iz 1998. godine. Šta je to što je ovaj album učinilo tako važnom prekretnicom?
Madonnina raznovrsna diskografija predstavlja pravo bogatstvo muzičke inspiracije. Svojim ranim albumima poput “Like a Virgin”/ Kao djevica iz 1984., “True Blue”/Istinski plavo iz 1986. i “Like a Prayer”/Kao molitva iz 1989., pomogla je u oblikovanju koncepta jasno definisanih i prepoznatljivih pop „era“. Međutim, tokom protekle godine, nešto noviji Madonnin album postao je ključna inspiracija za novu generaciju muzičara — “Ray of Light” iz 1998., vrhunska kolekcija elektronske muzike obavijene atmosferom, koju je u velikoj mjeri kreirala zajedno s britanskim producentom Williamom Orbitom.
„To je savršen spoj pop senzibiliteta i elektronske inovacije: uspijeva da ponudi oboje, što je rijetkost“, izjavila je za BBC velška elektronska muzičarka i producentica Kelly Lee Owens. Owens, koja navodi da je Madonin album „Ray of Light imao veliki utjecaj na njen album „Dreamstate“ iz 2024. Također vjeruje da Madonnino remek-djelo djeluje kao „nešto što je jednostavno moralo nastati“, jer je „stvoreno u pravom trenutku i na pravom mjestu — a sada je postalo bezvremensko“.
Madonna na setu snimanja spota za pjesmu „Ray of Light“, naslovnu numeru njenog višestruko nagrađivanog albuma iz 1998. godine (Izvor: Getty Images)
Britanska kantautorka Mae Muller također je crpila inspiraciju iz albuma “Ray of Light” dok je radila na svom novom EP-u My Island, koji je objavljen ranije ovog mjeseca. Muller kaže da ju je euforična naslovna pjesma albuma odvela u „čarobno mjesto nostalgične melanholije“ koje ju je natjeralo da „želi plesati“, što je njena omiljena aktivnost kada je muzika u pitanju.
Predivan je pristup tog albuma elketronskoj muzici 90-ih. Protkan je elementima techna i trip-hopa i zato ponovo zvuči iznenađujuće moderno.
Ove su godine muzički kritičari prepoznali zvučnu ostavštinu Madonninog albuma “Ray of Light” na hvaljenim albumima britanske avangardne pop alhemičarke FKA Twigs (Eusexua), portugalsko- danske R&B muzičarke Erike de Casier (Lifetime) i američke TikTok kreatorke koja je postala pop pjevačica Addison Rae (Addison).. Madonnin vodenasti zvuk elektronske muzike 90-ih — prelijepo tečan i protkano elementima techna i trip-hopa — ponovo djeluje neodoljivo savremeno.
U martu je bivša članica grupe Little Mix, Jade Thirlwall (sada poznata kao JADE), objavila prikladno dramatičnu obradu pjesme „Frozen“, vodećeg singla sa “Ray of Light” koji je dominirao top listama. Rekla je da ju je privukla Madonnina balada koja zvuči kao „ mješavina žanrova“ i „nije tipična pop pjesma“. Na neki način, ovo je srž trajne privlačnosti “Ray of Light” albuma: budući da je album bio pravi kulturni preokret kada je izašao, zadržao je rijetku vrijednost i više od 27 godina kasnije.
Sada se i sama Madonna vraća eri “Ray of Light” sa pratećim (iako pomalo zakašnjelim) albumom remikseva pod nazivom Veronica Electronica. Upravo objavljen, album sadrži sedam remikseva pjesama sa originalnog albuma, fokusiranih na klupsku atmosferu, kao i jednu ranije neobjavljenu demo snimku: snažnu pjesmu o rastanku Gone Gone Gone. Kada je Madonna u junu najavila izlazak Veronica Electronica, na njenoj zvaničnoj stranici je objašnjeno da je ovaj projekat „izvorno zamišljen kao album remikseva još 1998. godine“, ali je na kraju „stavljen sa strane zbog ogromnog uspjeha originalnog albuma i niza hit singlova koji su dominirali na top listama više od godinu dana“.
Nijedan pop izvođač koji drži do sebe ne umanjuje svoje uspjehe, ali ovo nije pretjerivanje. Kada je “Ray of Light” izašao u februaru 1998. godine, odmah se popeo na prvo mjesto top-lista u 17 zemalja, a u SAD-u zauzeo drugo mjesto. U Velikoj Britaniji, album je dao čak pet singlova koji su se plasirali među prvih deset: “Frozen”, pulsirajuću naslovnu pjesmu, reflektivnu baladu “Drowned World/Substitute for Love”, emotivni double A-side singl “The Power of Good-Bye” i “Little Star”, kao i egzistencijalnu klupsku himnu “Nothing Really Matters”.
Madonnin kultni album “Ray of Light” prodat je u 16 miliona primjeraka širom svijeta — što je posebno impresivan rezultat, imajući u vidu da je Madonna album objavila sa 39 godina, u dobi odveć izazovnoj za ženske izvođače koji ne žele da ograniče svoje ambicije.
Do tada, Madonna nije bila nepoznata u borbi protiv toksične kombinacije seksizma i ejdžizma. U intervjuu za BBC-jev talk show Jonathan Ross Presents 1992. godine, žalila se zbog činjenice da „kada dostigneš određenu dob, više ti nije dozvoljeno da budeš avanturistička“ i kritikovala je kritičare koji su, kako je tvrdila, već govorili: „To je tako jadno, nadam se da to još uvijek neće raditi za 10 godina.“
Godinu dana nakon njegovog objavljivanja, album “Ray of Light” je osvojio tri Grammy nagrade, uključujući onu za najbolji pop album. Iznenađujuće, Madonnina jedina prethodna Grammy nagrada bila je za najbolji muzički video dugog formata, a dodijeljena joj je1992. godine za “Blond Ambition World Tour Live”. Tada je izuzetno pozitivan kritički odjek albuma “Ray of Light” pomogao da se razbiju uporne sumnje da je Madonna karijeru izgradila više na stilu nego na sadržaju. Muzički kritičar Robert Christgau sarkastično je aludirao na ovaj način razmišljanja u svojoj recenziji Madonninog kompilacionog albuma iz 1990. godine “The Immaculate Collection”, kada je pisao o ljudima koji se žale da je ona „samo imidž“ i da „ne bi uspjela bez MTV-ja“.
Vrhunska elektronska muzika
Ali, ono što je možda i najzanimljivije, Madonnin “Ray of Light” je pomogao da se underground plesni zvukovi uvedu u muzičku mainstream scenu. Uglavnom ko-produciran od strane Madonne i Williama Orbita, uz doprinos dugogodišnjeg saradnika pjevačice Patricka Leonarda i još jednog progresivnog britanskog producenta Mariusa de Vriesa, album je stvorio prepoznatljivu, zvučno impresivnu mješavinu elektronike, trip-hopa, techna, ambijentalne i new-age muzike. Pisac i urednik Alex Frank, koji je 2017. godine recenzirao “Ray of Light” za online magazin Pitchfork, kaže da je ova kombinacija zvučala posebno svježe američkim slušateljima koji su kupili album kada je prvi put izašao.”
“Ray of Light se sastoji od glavnih elemenata koji su se opet vratili u modu” – Shaad D'Souza
„Vrhunska elektronska muzika iz Velike Britanije i Evrope polako je dolazila u Ameriku u trzajima tokom 1990-ih, ali barem po top listama, nikada nije bila na istom nivou kao u Evropi,“ kaže Frank za BBC. Ključno je da je ovaj uzbudljivi novi muzički pravac pomogao da se Madonna razlikuje od svojih savremenika. Frank ističe da je američki mainstream u to vrijeme bio preplavljen „velikim baladama od Celine Dion i Mariah Carey, R&B i hip-hop pjesmama, kao i nekim pop-country hitovima od izvođača poput Shanie Twain“.
Iako je album “Ray of Light” objavljen prije 27 godina, pisac Shaad D’Souza smatra da je to „vjerovatno Madonnin album koji najviše zvuči moderno u 2025. godini“. On priznaje da produkcija na nekim mjestima „zvuči malo zastarjelo“ — što je neizbježno u stalno mijenjajućem svijetu pop muzike — ali također primjećuje da su „njegovi glavni sastojci stvari koje se ponovo vraćaju u modu“. Povremeni gitarski rifovi u stilu britpopa na albumu djeluju slatko nostalgično u godini kada Oasis pripremaju dugo iščekivanu reunion turneju.
D’Souza vjeruje da se renesansa “Ray of Light” albuma pripremala godinama, predvođena nekim „nešto više underground albumima“ — među njima australijski trip-hop duo ASO sa istoimenim debitantskim albumom iz 2023. i iste godine National Wonder Beauty Concept, saradnja između ekvadorskog producenta DJ Pythona i američke eksperimentalne muzičarke Ane Roxanne. Ali on za BBC kaže da je “Ray of Light postao vruća referenca u 2025.” zato što „se nalazimo na prekretnici gdje svi ozbiljno shvataju pop muziku“.
Ovo postavlja ambiciozne umjetnike pred moguću dilemu — ili bar novi izazov: „Šta razlikuje zaista ozbiljna i stručno rađena djela od manje važnih?“ Jedan od načina da pokažete ozbiljnost prema svom zanatu jeste da crpite inspiraciju iz perioda Madonnine karijere kada je „pokušavala da promijeni muzički pejzaž na bolje“ usvajanjem „autorističkog pristupa pop muzici“-piše BBC-ijev novinar Nick Levine.
Madonnini najpromišljeniji i najbolji tekstovi
Ipak, zarazni zvučni koktel “Ray of Light-a” ne bi imao toliki utjecaj da album ne sadrži neke od Madonninih najpromišljenijih i najboljih tekstova. Ona slavi rođenje svoje kćerke Lourdes u prelijepoj pjesmi “Little Star”, ali se također suočava sa smrću svoje majke u zapanjujuće surovom završnom komadu albuma “Mer Girl”. „I mirisala sam njeno goruće meso, njene trule kosti, njen raspad,“ Madonna tiho pjeva. „Trčala sam i trčala, još uvijek bježim.“ Owens kaže da je ukupni efekat „toliko emotivno sirov i zvučno intiman“ da je način na koji Madonna pjeva o strašnoj posjeti grobu svoje majke, „gotovo opipljivo iskustvo“.
Na drugim mjestima, Madonna istražuje suštinsku prazninu slave kao u pjesmi “Drowned World/Substitute for Love”, zatim društvene nemire u songu “Swim” te svoju čežnju za ljudskom povezanošću u izuzetnim pjesmama “Skin” i “Sky Fits Heaven”. Frank smatra da je duh ukupnog albuma “Ray of Light” još jedan razlog zbog kojeg on danas rezonira sa toliko savremenih umjetnika. „Osjećaj duhovnog i introspektivnog je sada svuda u pop muzici,“ kaže on. „Kada slušate album Brat Charli XCX iz 2024. ili najnoviji album Ariane Grande [prošlogodišnji Eternal Sunshine], oni prate svoj put duhovnosti i samopomoći — svoju potragu za smislom — na temeljima elektronike.“
Album “Veronica Electronica” je zbirka novih remikseva sa ranijeg LP-a (Izvor: Ricardo Gomes)
Madonna konstantno traga za duhovnim prosvjetljenjem .”Shanti/Ashtangi”-pjesma sa njenog kultnog albuma koju pjeva na drevnom indo-evropskom jeziku sanskritu, postavlja stihove iz indijske himne Yoga Travali na brzi techno ritam.
„Album djeluje 100% autentično za Madonnu, što je ono što su ljudi oduvijek željeli od muzike, a danas možda čak i više”, kaže Muller. Owens se slaže, ističući da “iako je njen elektronski pejzaž bezvremen“, Madonnina „ranjivost i dalje je duboko prisutna u pop muzici“. Iz tog razloga, čini se da utjecaj njenog albuma “Ray of Light” neće jenjavati. To je album koji je redefinisao, i nastavlja oblikovati, vrstu muzike koju pop zvijezde mogu stvarati i s kojom mogu postići uspjeh.
Madonnin najnoviji album remikseva “Veronica Electronica” dostupan je publici putem Warner Recordsa.
federalna.ba/BBC