Neil Young i Eddie Vedder
Neil Young je poznat kao tip koji ne voli mnogo da čeka, već uskače pravo u vatru čim mu sine ideja. Tako je bilo i početkom 1995. godine kada je odlučio da snimi album sa Pearl Jam. Spakovao je gitaru, pojačalo i pravac Seattle, da uhvati onaj opasan grunge zvuk koji su Eddie Vedder i ekipa u tom trenutku već doveli do savršenstva.
Young je hteo da saradnja bude što spontanija, bez mnogo filozofiranja, pa je producenta ostavio kod kuće i prepustio se momcima iz Pearl Jama. „Hteo sam da odbacim sve ono na šta sam navikao i jednostavno se pojavim sam… Cilj je bio da odradimo stvar brzo, bez komplikovanja,” ispričao je kasnije Young u knjizi „Pearl Jam Twenty“.
Iako nije bilo među njihovim planovima za tu godinu, Pearl Jam su već dobro poznavali Younga jer im je bio neka vrsta muzičkog mentora. Njegovu stvar „Rockin’ In The Free World“ već su redovno prašili na nastupima, a sam Young je bio jedan od retkih starijih kolega kojima su se istinski divili.
Priča je krenula sa zajedničkim nastupom na benefitu Voters For Choice u Vašingtonu. Young je bio nezadovoljan kako njegov bend Crazy Horse izvodi numeru „Act Of Love“, pa je na bini spontano pozvao Pearl Jam da uskoče. Hemija je odmah proradila, toliko da su se brzo dogovorili da pesmu zajedno zabeleže u studiju. „Tada smo baš rasturili“, prisećao se Young. „Proveli smo dva dana u studiju, a snimak je bio spreman nedelju dana kasnije.“
Ovog meseca, pre tačno 30 godina, ekipa se okupila u Bad Animals studiju u Seattleu. Krenuli su od ideje da snime dve numere, „Act Of Love“ i „Song X“, ali kako to obično biva, kreativni vulkan je proradio i brzo su stigli do čitavog albuma. „Neil je pisao pesme na svojoj jahti u Seattleu, a svake večeri donosio bi nove ideje u studio,“ priseća se basista Jeff Ament.
Za samo dva dana snimili su čak sedam pesama, ali je Eddie Vedder zbog privatnih stvari propustio veći deo snimanja. „Neil je jedina osoba na svetu koju bih mogao zamisliti da skloni Eddieja i da to i dalje ima smisla,“ kroz smeh se prisećao gitarista Stone Gossard.
Ament kaže da je saradnja sa Youngom bila jedna od ključnih lekcija u njihovoj karijeri. „Pokazao nam je da dobre i različite pesme mogu nastati u rekordno kratkom roku. Baš nam je to trebalo tada – bili smo pod velikim pritiskom popularnosti, i sami smo sebi nabijali stres.“
„Mirror Ball“ je ostavio veliki trag na Pearl Jam, ali je bend kasnije zažalio što njihovo ime nije bilo zvanično navedeno na albumu zbog komplikacija sa izdavačima. „Bila je to zajednička stvar oba benda,“ priznao je kasnije Vedder.
Možda ne bi bilo loše da razmisle o nastavku i konačno isprave tu nepravdu. Dotad, evo numere koja je celu stvar pokrenula.