Jedan ruski izdavač je pitao preko 2000 profesora, znalaca, umetnika, pisaca, javnih ličnosti da kažu koje su knjige najvažnije za njih. Tolstoj je odgovorio izdavaču poslavši mu spisak koji je podeljen na pet različitih razdoblja čoveka. Takođe, ocenio je jačinu uticaja svake knjige sa „izuzetan“, „ veliki“ i „značajan“.
Pogledajte liste u kojima su knjige poređane po uzrastu u kom bi trebalo da se pročitaju, počevši od detinjstva.
OD DETINJSTVA DO 14. GODINE
Priča o Josifu i njegovoj braći – Biblija — izuzetan uticaj
Priče iz hiljadu i jedne noći: četrdeset lopova, princ Kam-al-Zaman — značajan uticaj
Mala crna kokoška – Pogorleski — veliki uticaj
Ruske biline: Dobrinia Nikitič, Ilija Muromec, Aljoša Popovič. Narodne priče — izuzetan
Puškinove poeme: Napoleon — značajan
OD 14. DO 20. GODINE
Jevanđelje po Mateji: Beseda na gori — izuzetan
Sentimentalno putovanje kroz Francusku i Italiju – Lorens Stern — veliki
Ispovesti i Emili ili o vaspitanju – Žan Žak Ruso — izuzetan
Julija ili Nova Eloiza – Žan Žak Ruso — veliki
Evgenije Onjegin – Aleksandar Sergejevič Puškin — veliki
Razbojnici – Fridrih Šiler — veliki
Šinjel, Priča o svađi dva Ivana i Nevski prospekt – Nikolaj Gogolj — značajan
Vij – Nikolaj Gogolj — izuzetan
Mrtve duše – Nikolaj Gogolj — veliki
Lovčevi zapisi – Ivan Turgenjev — veliki
Polinka Saks i priče o Alekseju – Aleksandar Družinin — veliki
Nesrećni Anton – Dimitrij Gligorovič — veliki
Dejvid Koperfild – Čarls Dikens — izuzetan
Junak našeg doba i Taman – Mihail Ljermontov — veliki
Istorija osvajanja Meksika – Vilijam Preskot — značajan
OD 20. DO 35. GODINE
Herman i Doroteja – Johan Volfgang von Gete — veliki
Zvonar Bogorodičine crkve u Parizu – Viktor Igo — veliki
Pesme – Fjodor Tjutčev — značajan
Pesme – Filip Koltsov — značajan
Ilijada i Odiseja (ruski prevod) – Homer — značajan
Pesme – Afanasi Fet
Fedon i Gozba – Platon — značajan
OD 35. DO 50. GODINE
Ilijada i Odiseja (na grčkom) – Homer — značajan
Biline — značajan
Jadnici – Viktor Igo — izuzetan
Anabaza – Ksenofont — veliki
Romani Gospođe Elen Vud — značajan
Romani Džordža Eliota — značajan
Romani Antonija Trolopa — značajan
OD 50. DO 63. GODINE
Sva jevanđelja na grčkom jeziku — izuzetan
Knjiga Postanja (na hebrejskom) – Mojsije — veliki
Napredak i siromaštvo – Henri Džordž — veliki
Diskurs po pitanjima religije – Teodor Parker — značajan
Govori Frederika Vilijama Robertsona — značajan
Suština hrišćanstva – Ludvig Fojerbah — značajan
Misli – Blez Paskal — izuzetan
Epiktetova dela — izuzetan
Konfučije i Mencius — veliki
Lalitavistara Sutra (budistička knjiga) — izuzetan
Leo Ce — izuzetan