Bijesni, uplašeni i frustrirani stanovnici uspavanog grada East Palestine, Ohio, ostali su bez odgovora nakon napetog sastanka s dužnosnicima u srijedu.
Velik dio bijesa bio je usmjeren na željezničku kompaniju Norfolk Southern, čiji je voz s otrovnim hemikalijama iskočio iz tračnica prije 13 dana dok je prolazio kroz grad, uzrokujući veliki požar. Predstavnici tvrtke povukli su se samo nekoliko sati prije početka sastanka, navodeći brige za sigurnost.
Nakon iskakanja iz tračnica, ekipe za hitne slučajeve izvele su kontrolirano ispuštanje vinil klorida iz pet vagona koji su bili u opasnosti od eksplozije. Gusti stupovi crnog dima nadvijali su se nad gradom, ali ekipe koje prate kvalitetu zraka nastojale su uvjeriti mještane da sve ide po planu. Uprkos tim uvjeravanjima dužnosnika, mnogi stanovnici kažu da su i dalje u strahu od potencijalnih šteta, za koje kažu da su podjednako utjecale na ljude i divlje životinje. Hiljade mrtvih riba pojavilo se u potocima u gradu, a ljudi su lokalnim medijima rekli da su im kokoši iznenada uginule, a da su im se ljubimci razboljeli.
Mnogi su prijavili poteškoće s testiranjem vode, što potiče nepovjerenje u ono što vide kao neučinkovit i neadekvatan odgovor na krizu.
Ispod transparenta i murala lokalne gimnazijske dvorane, stotine stanovnika bombardiralo je dužnosnike opetovanim – i povremeno punim vulgarnosti – pitanjima o kvaliteti zraka i vode.
“I ja sam jednako frustriran. Živim u zajednici, baš kao i vi”, rekao je Trent Conaway, gradonačelnik istočne Palestine, a iscrpljenost mu se jasno vidjela na licu. “Pokušavam dobiti odgovore.” Samo nekoliko sati prije sastanka, Norfolk Southern najavio je da neće prisustvovati.
U saopćenju je tvrtka rekla da je postala “sve zabrinutija zbog rastuće fizičke prijetnje” svojim zaposlenicima zbog vjerovatnosti sudjelovanja “vanjskih strana”. Čak i prije početka događaja, odsutnost tvrtke ostavila je mnoge stanovnike nezadovoljnima.
“Oni nešto kriju. Ne odustajete od pitanja ako znate kako na njih odgovoriti”, rekao je Jaime Cozza, stanovnik East Palestine. – Kao da je bomba pala na naš grad.
Doživotni stanovnik Chris Wallace – koji se i dalje ne može vratiti u svoju kuću u blizini lokalnog potoka – rekao je za BBC da su mnogi građani dugo bili zabrinuti zbog brzina kojima vozovi prolaze kroz East Palestinu, kao i zbog potencijalnih opasnosti od iscrpljenog osoblja. “Trebali bi biti ovdje i odgovarati na pitanja”, rekao je. “Očito imaju mnogo toga za skriti. Ne žele da išta znamo. Bombardovali su nas.”
BBC je kontaktirao Norfolk Southern za komentar.
Wallace i gospođa Cozza rekli su da se udružuju s drugim mještanima kako bi doveli vanjske stručnjake da ispitaju tlo i vodu i doveli advokata koji će odgovoriti na pravna pitanja. U prepunoj gimnaziji, dužnosnici – uključujući američkog kongresmena Billa Johnsona – suočavali su se s ponovljenim pitanjima o onome što mnogi mještani smatraju kontradiktornim i zbunjujućim zdravstvenim smjernicama.
Stalno su govorili da je u redu piti vodu, ali i piti flaširanu vodu, rekao je Scott McLear. “To nije odgovor. To je kontradikcija, uživo da svi vide.”
U više navrata, dužnosnici na sastanku bili su prisiljeni moliti lokalno stanovništvo da bude uljudno, a gradonačelnik Conaway je prisutnima rekao da smo “svi ovdje odrasli”. Dok su dužnosnici na događaju priznali da su toksini bili smrtonosni za divlje životinje – posebno ribe – šef Odjela za zdravstvo Ohija, Bruce Vanderhoff, rekao je okupljenima da su koncentracije toksina u zraku i zalihama vode daleko ispod one koji bi mogao naškoditi ljudima.
“Zašto se ljudi razboljevaju ako nema ničega u zraku ili vodi?”, upitala je žena s tribine, što je izazvalo pljesak u cijeloj gimnaziji. Kongresmen Johnson je sa svoje strane pružio ono što je nazvao “zdravorazumskom” perspektivom.
“Nisam liječnik, a nisam ni hemičar”, rekao je. “Ako imate tegobe i stanja koja niste imali prije 3. februara, idite svom liječniku. Dokumentirajte to.”
Očekuje se da će šef američke Agencije za zaštitu okoliša (EPA), Michael Regan, otputovati u East Palestinu kako bi se sastao s lokalnim dužnosnicima i procijenio reakciju ove nesreće. U saopćenju EPA-e je rekao da će razgovarati o “motrenju zraka agencije i radu na osiguranju zdravlja i sigurnosti zajednice”.
Ali za neke lokalne stanovnike, posjet gospodina Regana je došao prekasno.
“Nemam apsolutno nikakve vjere”, rekao je mladić koji je tražio da ga se identificira kao Owena. “Odgovori koje daju mogli bi biti istiniti. Ali ne daju ih na način koji će učiniti da se iko osjeća bolje.”
Izvor. Federalna.ba