Foto: Matt Jones/Unsplash
Nova studija koju su sproveli Complexity Science Hub i ETH Zurich sugeriše da će do kraja vijeka u svijetu živjeti 450 miliona ljudi manje u velikim gradovima nego što pokazuju trenutni trendovi. Razlog: rast velikih gradova usporava se kako se zemlje urbanizuju.
Svijet se brzo urbanizuje. Godine 1975, oko 11% svjetske populacije živjelo je u gradovima sa više od milion stanovnika. „Danas procjenjujemo da je taj udio oko 24%“, kaže Andrea Muso, saradnica u Centru za nauku o kompleksnosti (CSH) i doktorant na ETH Zurich.
Projekcije sugerišu da će se tokom narednih 25 godina milijarda ljudi preseliti u gradove – otprilike ekvivalent dodavanja jednog grada Njujorka svaka dva mjeseca.
„Taj tempo je važan“, kaže Frenk Nefke, koji vodi istraživačku grupu „Transformišuće ekonomije“ u Centru za nauku o kompleksnosti. „Odluke o infrastrukturi, stanovanju, transportu, energiji i klimatskim promjenama zavise od toga gdje će ljudi živjeti“, dodao je on.
Nova studija, objavljena u PNAS-u, sada procjenjuje da će do 2100. godine 38% svjetske populacije živjeti u gradovima sa više od milion stanovnika – znatno manje nego što sugerišu trenutne projekcije trendova.
„U poređenju sa jednostavnim ekstrapolacijom trenutnih trendova, naš model predviđa oko 450 miliona manje ljudi koji žive u gradovima sa više od milion stanovnika do 2100. godine – razlika mnogo veća od trenutne populacije Sjedinjenih Država“, kaže Muso.
Ključni pokretač: Usporavanje urbanog rasta
Ova razlika u projekcijama uzrokovana je otkrićem u radu da urbani sistemi slijede specifičan životni ciklus koji određuje koliko brzo rastu veliki gradovi u odnosu na manje gradove u zemlji. Njihova studija pokazuje da u zemljama koje tek počinju s urbanizacijom, veliki gradovi rastu mnogo brže od manjih. Ljudi se sele na mjesta gdje su koncentrisana radna mjesta, bolnice, univerziteti i druge mogućnosti i sadržaji – obično najveća urbana središta.
“Otkrili smo da su između 1975. i 2025. gradovi s više od milion stanovnika u manje urbanizovanim zemljama, uključujući mnoge zemlje u Aziji i Africi, rasli oko 7,3% brže od prosječnog grada u svojim zemljama”, kaže Musso.
Ali kako se zemlja dalje urbanizuje, ova magnetska privlačnost slabi.
U visoko urbanizovanim zemljama – uključujući veći dio Evrope i Amerike – gradovi s više od milion stanovnika rasli su otprilike istom brzinom kao i nacionalni prosjek u posljednjih 50 godina. To znači da su manji i veći gradovi tada rasli sličnom brzinom.
Troškovi i koristi velikih gradova
Razumijevanje brzine rasta gradova – a posebno velikih gradova – također je važno jer je širenje gradova povezano s takozvanim superlinearnim efektima.
„Studije američkih gradova pokazuju da ljudi u gradu od milion stanovnika provode dvostruko više vremena u saobraćaju i imaju gotovo tri puta veću vjerovatnost da će oboljeti od određenih bolesti u poređenju s onima u gradu od 10 000 stanovnika“, kaže Musso.
„Istovremeno, stanovnici grada od milion stanovnika više su od tri puta inovativniji i gotovo dvostruko produktivniji.“
„Ako preseljenje u veliki grad dovodi do udvostručenja produktivnosti, tada uspon velikih gradova može biti snažan pokretač ekonomskog rasta“, kaže Neffke, koji je ujedno i profesor na IT:U Interdisciplinarnom univerzitetu za transformaciju u Austriji.
„Naši nalazi pokazuju da ovaj pokretač postupno gubi zamah kako zemlje postaju urbanizovanije“, dodaje.
Geografske, a ne administrativne, granice grada
Kako bi dosljedno proučavali rast urbanih područja u različitim zemljama i tokom vremena, istraživači su koristili satelitske i mikro podatke popisa stanovništva.
„Većina ranijih studija morala se oslanjati na administrativne granice gradova“, objašnjava Musso. „Ali te granice često zavaravaju. Pariz je, na primjer, mnogo veći od administrativnog grada Pariza. New York nije samo Manhattan – ili čak pet opština.“ Interaktivna priča s podacima koju je napisao Musso ilustruje kako jedan grad može poprimiti vrlo različite oblike ovisno o tome koja se granica koristi: https://megacities.ch/
Budući da se administrativne definicije veoma razlikuju među regijama i zemljama, tim je odlučio izgraditi novi skup podataka o gradovima od temelja, što je rezultiovalo s dva velika nova skupa podataka.
Prvi pokriva 99 zemalja širom svijeta – što predstavlja oko 94% svjetske populacije u 2025. – i obuhvata razdoblje od 1975. do 2025. koristeći satelitske snimke, koji prate gradove dok se fizički šire krajolikom.
Druga rekonstruiše isotriju američkih gradova od 1850. do 2020. godine. Temelji se na više od 500 miliona pojedinačnih popisa stanovništva i povezuje ih s otprilike 40 000 isotrijskih mjesta.
„Podijelili smo svijet na male mrežne ćelije, svaka veličine otprilike jednog četvornog kilometra, a zatim smo, na temelju broja stanovnika i izgrađenog područja, utvrdili je li ćelija urbana ili ruralna“, kaže Musso. „Zatim smo s vremenom povezali skupine urbanih ćelija i pratili kako se mijenjalo njihovo stanovništvo.“ Ovaj „usklađeni način definiranja veličine grada ključan je za usporedbu ne samo pojedinačnih gradova već i cijelih urbanih sistema i u prostoru i u vremenu“, navodi Neffke.
Predvidljivi urbani životni ciklus
Ono što je tim najviše iznenadilo bilo je koliko se obrazac pokazao urednim. Gradovi u različitim regijama svijeta mogu se činiti da slijede vrlo različite putanje. No, kada se uzmu u obzir razlike u nivoima urbanizacije, mnogi od tih kontrasta uglavnom nestaju.
Posmatrano kroz ovu prizmu, zemlje ne slijede toliko fundamentalno različite puteve koliko se kreću kroz slične faze razvoja u različitim vremenskim tačkama.
„Saznanje da urbani rast slijedi predvidljiv životni ciklus izuzetno je važno za donositelje odluka“, navodi Neffke. „To može pomoći u usmjeravanju planiranja infrastrukture, strategija prilagodbe klimatskim promjenama i prognoza budućeg ekonomskog rasta.“