Dolina Danakil – Pakao na Zemlji kakav niste vidjeli!
Nazvano „najokrutnije mjesto na Zemlji“ od strane National Geographic-a, dolina Danakil je smještena duboko ispod razine mora (neke njene najniže točke su niže od 100 metara ispod razine mora) na sjevernoj Etiopskoj regiji Afar.
Ne samo da je dolina jedno od najtoplijih mjesta na planeti, ono je također jedno od geološki najaktivnijih: dolina je zapravo istopljeno, kiselo i kipuće prostranstvo tla kakvo nikada niste vidjeli.
Dolina sadrži mješavinu minerala, soli, sumpora i otopljenog željeza, koji se ukazuju u dinamičnim kombinacijama žute, narančaste i crvene boje koje čine da krajolik djeluje neonski i smrtonosno.
Neki od bazena doline Danakil imaju pH vrijednost ispod 1 (što u je terminima kiselosti negdje između kiseline u bateriji i kiseline želuca), s tankim korama od soli koje često maskiraju bazene sa smrtonosnom kiselinom. Života tamo skoro da i nema što znači da je Danakil jedno od najneplodnijih i najopustošenijih ekosistema na svijetu.
Nedostatak života kompenzira se u geološkoj aktivnosti. Tlo doline Danakil je prekriveno tekućim bazaltom, vulkanima i stožastim kamenjem. Godine 1926., magma se popela do površine i izazvala eksploziju pare koja je formirala mali vulkanski krater.
Zemlja koja okružuje dolinu Danakil je nekoć bila dio Crvenog mora. Iako se voda povukla, sol je ostala u nevjerojatno velikim količinama i pokazala se kao vrijedna ali i fatalanaroba za lokalno stanovništvo.
Ljudi iz obližnjeg mjesta Dallol kidaju blokove soli, tovare ih na deve i transportiraju do obližnjih gradova gdje se blokovi mogu prodati. To je naporan posao alii uobičajeni način života za lokalno stanovništvo koje sakuplja sol već više od 100 godina.
Iako ljudi posjećuju dolinu Danakil, takva posjeta nije za kukavice. S prosječnom dnevnom maksimalnom temperaturom od 106 stupnjeva Fahrenheitovih (41 stupanj Celzijevih), vrućina je neizdrživa a pogoršava ju vjetar koji lokalno stanovništvo naziva „Afar“ koji puše kipuće vrelo i stvara osjećaj kao da koža gori.
Za one koje ekstremne vremenske prilike i ugrožena sigurnost (mnogi turisti su ubijeni ili ozljeđeni tijekom posjeta, moguće zbog sukoba oko soli) nisu pokolebali, put u Danakil je lišen luksuza: gosti su smješteni u jednostavnim sobama i putuju u 4×4 Jeepovima ili na devama.
S obzirom na regiju koju posjećuju, turisti bi trebali posjećivati dolinu isključivo u pratnji osobne naoružane straže što čini put izrazito skupim za male grupe.
